Forskningen på polyester begynte på 1930-tallet, oppfunnet av britiske forskere som Whinfield og Dickson. Det ble industrialisert i Storbritannia i 1949 og i USA i 1953. Som et av de senere-utviklede syntetiske fiberproduktene har polyester vokst raskt i produksjon.
Molekylvekten til polyester varierer fra 18 000 til 25 000, med en polymerisasjonsgrad på 100 til 140. Makromolekylene har en symmetrisk kjemisk struktur og har en tendens til å krystallisere under passende forhold, noe som resulterer i en tettpakket fiberstruktur. Polyestermakromolekylene inneholder benzenringer, noe som gjør dem i det vesentlige stive, samtidig som de inneholder alifatiske hydrokarbonkjeder, som gir en viss grad av fleksibilitet. Bortsett fra to terminale hydroksylgrupper, er ingen andre polare grupper til stede i makromolekylene. Det høye esterinnholdet fører til hydrolyse og termisk sprekking ved forhøyede temperaturer. Polyester produseres via smeltespinning, med et sirkulært-tverrsnitt og en glass-lignende stavform langs lengdeaksen, som virker tørr, rett og glatt. Dens tetthet varierer fra 1,38 til 1,40 g/cm³.
PPT-fiber er forkortelsen for polypropylentereftalatfiber. Noen mennesker i utlandet omtaler PPT som den store-skalafiberen i det 21. århundre, og dens handelsnavn er "Corterra".
PPT, PET og PBT tilhører polyesterfamilien og har lignende egenskaper. PPT-fiber kombinerer egenskapene til polyester og nylon. Som polyester er den lett å vaske og tørke, har god elastisitetsgjenoppretting og rynkemotstand, samt god flekkmotstand, anti-lysbestandighet og håndfølelse. Den har bedre farging enn polyester og kan farges under normalt trykk. Under samme forhold har fargestoffet en høyere penetrasjonskraft på PPT-fibre enn PET, og fargingen er jevn med god fargeekthet. Sammenlignet med nylon har PPT-fiber bedre slitestyrke og strekkgjenvinning, samt større elastisitet og luftighet, noe som gjør den mer egnet for å lage materialer som tepper.
PBT-fiber er forkortelsen for polybutylentereftalatfiber. PBT-fiber lages ved kondensering av dimetyltereftalat (DMT) eller tereftalsyre (TPA), hovedråmaterialet til polyester, med 1,4-butandiol. DMT og 1,4-butandiol ble utsatt for kondensasjonsreaksjon ved høy temperatur og vakuumgrad, ved bruk av organiske titan- eller tinnforbindelser og tetrabutyltitanat som katalysatorer, og deretter smeltespinnet for å produsere PBT-fibre. Polymerisasjons-, spinne- og etterbehandlingsprosessene og utstyret til PBT-fibre er i utgangspunktet de samme som for polyesterfibre.
PBT-fiber har de samme egenskapene som polyester, som god styrke, enkel vask og hurtigtørkende, stabil størrelse og god formbevaring. Det viktigste er at den fleksible delen av dens makromolekylære kjede er relativt lang, så den brytes og forlenges, har god elastisitet, og endres ikke mye etter oppvarming, med en myk berøring. En annen fordel med PBT-fiber er at den har bedre fargingsegenskaper enn polyester. Tilfredsstillende fargingsresultater kan oppnås ved å farge PBT-stoffer med dispergerte fargestoffer under atmosfæriske kokeforhold. I tillegg har PBT-fiber god aldringsmotstand, kjemisk motstand og varmebestandighet. PBT-fiber har et bredt spekter av bruksområder innen ingeniørplast, husholdningsapparater og maskindeler.
PEN-fiber er forkortelsen for polyetylennaftalatfiber. I likhet med polyester er PEN-fiber et semikrystallinsk termoplastisk polyestermateriale som opprinnelig ble introdusert av KASA i USA. Produksjonsprosessen involverer esterutveksling mellom dimetyl 2,6-naftalat (NDC) og etylenglykol (EG), etterfulgt av kondensering for å oppnå PEN-fiber; En annen metode er å forestre 2,6-naftalendikarboksylsyre (NDCA) direkte med etylenglykol (EG), og deretter produsere den gjennom kondensering. Hvis en liten mengde forbindelser som inneholder organiske aminer og organisk fosfor tilsettes, kan den termiske stabiliteten til PEN forbedres.
Spinneprosessen til PEN-fiber ligner på polyester, og prosessflyten er: skivetørking → høy-spinning → strekking. På grunn av den høyere glassovergangstemperaturen til PEN-fiber sammenlignet med polyester, må tegneprosessen justeres tilsvarende. Det bør brukes flere trekkgjennomganger og trekktemperaturen bør økes for å unngå å påvirke kvaliteten på fiberen på grunn av lav molekylær orienteringshastighet. Sammenlignet med konvensjonell polyester har PEN-fiber bedre mekaniske og termiske egenskaper, for eksempel høy styrke, høy modul, god strekkmotstand og høy stivhet; God varmebestandighet, stabil størrelse, ikke lett deformert, og god flammehemming; God kjemisk resistens og hydrolyseresistens; UV-bestandig og aldringsbestandig.